Đặc điểm dễ nhận biết của loài Crossarchus obscurus là giống con cầy, nhưng mõm dài ra ngoài môi dưới, mà chân ngắn với các móng vuốt dài, mắt hình bầu dục thon dài, màu tối (nâu xẫm hay đen), tai tròn. Móng vuốt chân trước dài hơn hẳn móng vuốt chân sau, nhưng cả bốn bàn chân đều có đệm da dày.[4]
Bộ lông của cầy mõm dài khá dày, màu sắc không giống nhau hoàn toàn giữa các cá thể, nhưng có xu hướng pha trộn giữa các màu nâu, xám vàng. Con cái và con đực đều có một đôi tuyến ở hậu môn, tiết xạ hương.[4]
Cầy mõm dài là loài động vật có tính xã hội rõ rệt, thường sinh sống thành bày đàn gồm khoảng từ 10 đến 20 cá thể, thường là một gia đình, có thứ bậc nghiêm ngặt.[5] Giao tiếp giữa các cá thể trong quần thể, hoặc giữa các quần thể cùng loài cận kề bằng tiếng kêu với các âm vực, tiết tấu khác nhau, tuỳ tình huống cần liên lạc.
